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现在主板上常见的集成音频芯片多已经提供6声道输出，甚至是8声道输出；同样的，因为市售主板几乎都集成了不同功能的音频芯片，因此在不少用户来看，这一切都已经成为了习以为常的事情—“反正每块主板上都集成了声卡，再也不必为购买什么样的声卡而发愁，只要主板上有就好了，再选套音箱就成……”
就像主板上集成百兆网卡一样，几乎没有多少用户去关心集成的是什么型号的芯片，之间会有多少的差异，和集成的“声卡”芯片相比，主板上集成的网卡实在是太过于常见，无非是瑞昱或者是威盛的那块芯片，只有换成千兆网卡芯片，才会引起用户的注意，但用户所注意到的也只是芯片所提供的网络访问速度，具体型号大概对用户“没有多大的意义”。 不过，要是真的和常见主板上集成的网卡芯片种类做比较的话，集成的声音芯片种类就显得多很多，而且这些不同型号芯片之间到底有何种功能差异，会给你的电脑音频系统提供多少丰富功能选项，在不少用户看来也是个未知数。
和网卡芯片差异更明显的是，主板上集成的音频芯片除了制造商和编号多有不同之外，所支持的音频技术标准也大相径庭。芯片到底能够支持到多少的信噪比数值，能够支持多少种类的虚拟声场环绕技术，在游戏中的表现如何，能不能支持环境音效，这都有可能会对你的音频体验带来不同的差异。 那么，现在大家有兴趣和我们一起来了解目前市售主板上所集成的不同音频芯片之间的功能差异吗？
（关于主板上所集成的音频芯片的工作原理，我们在之前的文章造反有理：走近集成声卡中已经有过较为详细的介绍，如果各位感兴趣，可以去看看。）
既然主板上集成了不同的音频芯片，在部分用户看来也无非就是主板最多能够支持多少声道音频信号输出的差别，这在支持双声道音频芯片主板满天下的时候辨识起来确实很简单；然而到了后来，主板厂商不断给集成的音频芯片功能等级加码，除了会采用支持到6声道音频信号输出的声音芯片之外，主板上还会集成包括光线和同轴输出在内的不同接口，然而有的主板上并没有提供“最新的”功能接口，那么是主板集成音频芯片的类型有差别吗，这个时候用户就希望能够了解主板上所集成的音频芯片到底会是什么型号，为什么会产生如此的差异……？
结果到了真正想要去了解芯片类型功能差异的时候，你却发现，即使是同一集成音频芯片厂商所提供的产品，芯片编号后缀也不相同，甚至是一个系列也有多达3种以上的芯片编号，这就让希望了解这一差异的用户感到更为的困惑。
而下面，正是我们所要回答问题的部分，我们接下来，将会和大家一起来分享目前市售主板上所集成的音频芯片之间所存在的功能和性能差异。即使是集成的产品，我们也希望能够做到心中有数，能够有个大概的了解，不是吗?
目前市面上正在销售的主板上，所集成的音频芯片最常见的便是来自于Realtek Semiconductor（瑞昱半导体）的ALC系列。几乎是从主板流行集成音频芯片开始，瑞昱的芯片产品就随处可见，当然我们在当时也还可以看到其他不同厂商所提供的产品；而到了今天，瑞昱的芯片几乎是占据了主板集成的大半江山（我们这里指的是音频芯片，即AC'97 CODEC），因此我们主要会以该公司的芯片来做区分介绍。
上面这两颗集成音频芯片是瑞昱半导体在早些时候提供给主板厂商的产品，从瑞昱的ALC 200和 ALC 201A这两颗芯片的产品编号上我们看出两者同样是提供双声道音频输出信号，只有编号的最后的后缀有简单差异，如果不是特别说明，你能了解到这两款芯片之间的规格差异，主板厂商会提供具有明显差异的功能吗？
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在当时，由于音频芯片本身的功能还不是很丰富，周边软件的支持也没有现在这样完备和出色，因此我们可以简单的将其看作是同一系列芯片的升级版本；但是，到了现在就已经完全不同了，瑞昱公司对旗下的产品线有着丰富而严格的分类，根据芯片编号不同，其所实现的最终功能也不尽相同。
当主板集成的音频芯片升级到6声道的时候，瑞昱的ALC650渐渐开始多了起来，后来又接着出现了众多不同的版本，就是这些后续版本的推出，使得用户越来越无法区分其差异。如果需要对这些不同编号，不同系列的芯片加以识别的话，我们就需要了解瑞昱半导体对产品线的分类，并确定不同的功能定位。
在瑞昱半导体的AC'97 Audio Codec芯片中，首先最大的区别就是不同芯片所提供的最大音频信号输出声道的数量差异，早期的多为双声道芯片，现在则基本以6声道输出芯片为主，市面上可以看到不同版本的瑞昱6声道AC'97 Audio Codec芯片被集成在不同品牌，不同型号的主板上。
从最早的ALC650开始，后面接着出现了ALC655、ALC658。这些版本的芯片均属于统一系列，主要区别在于更多功能的定位不同，瑞昱半导体将同一系列的芯片划分为3个等级，分别是标准版本（AC'97 Audio CODEC），高级版本（AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC），和专业版本（Professional AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC）。
我们可以发现，和标准版本相比，高端的芯片符合AC'97 Rev 2.3的规范标准，因此也会给用户带来更为丰富和人性化的技术特性。 支持AC'97 Rev 2.3 规范标准的Audio CODEC将提供Jack Detection（接口自动侦测）技术，即使用户插错信号接口，系统也能够自动识别，而不是无法工作，需要用户重新确定信号插头位置；支持立体声麦克风；以及无需激活计算机就可播放音频CD的 Power Off CD功能等等……
只是一个简单芯片编号后缀的差异，将可能会在今后的日常使用过程中给你带来完全不一样的使用差异或者是便利性，而这个差异就存在于ALC650和ALC655之间。
瑞昱半导体接着推出的ALC658同样按照AC'97 Rev 2.3规范标准设计，新的Codec芯片除能够提供对更丰富音频特性的支持之外，还是瑞昱的6声道Codec芯片中唯一提供对Universal Audio Jack? (UAJ?)通用音频信号接口标准支持的版本。
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下面是来自瑞昱半导体官方的Codec芯片产品特性对比列表，大家可以仔细比较这三款仅仅是因为编号最后一位不同的ALC65x系列Codec芯片之间的差异：
接下来的两款瑞昱半导体Codec芯片虽然是产品编码首位相同，但因为后缀的不同，却使其完全被划分到另外的芯片类型中去。
ALC850仍然隶属于其Codec芯片系列的高级版本（AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC）中，不过很显然，从芯片编号我们已经可以得知该芯片和ALC65x相比已经能够提供8声道的输出。同时，在技术细节上ALC850的变化对于普通应用而言差别并不是很大。
关键的差别在于ALC850和ALC880之间。很简单，ALC850是我们在支持Presoctt核心的标准Socket 478 Intel Pentium 4平台主板上所拍到的照片，而ALC880则是我们在支持LGA775 Prescott核心Pentium 4处理器的Intel 9xx芯片组主板上所拍到的照片。
这也就意味着，ALC880是瑞昱半导体专门为支持High Definition Audio（HD Audio）规范标准而推出的HD Audio Codec芯片，除了提供多达8个声道的音频输出信号之外，ALC880将会支持主流的HD Audio音频规范所拥有的众多新特性，ALC880基于Intel High Definition Audio的通用音频架构（Universal Audio Architecture）。
ALC880的DAC支持192KHz的超高采样率，能够提供高品质的DVD Audio回放，使得用户可以在PC上实现以往在高端消费电子设备上才能感受到的声音质量。
ALC880还集成了3个ADC，同时支持带有回音功能的噪声消除技术，并提供高质量的数字输出到模拟数据的转换，或者是多音源录音方面的应用。
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和瑞昱半导体的Codec芯片产品相比，原先在主板市场上占据相当份额的C-Media（骅讯电子）的CMI系列目前已经不是很常见,因此市场上现有的芯片种类也比较少，常见的有CMI9761A/CMI9738等
C-Media的Audio Codec芯片同样也按照最大输出声道数和支持AC'97 Audio CODEC规范标准的版本来划分。目前最常见的CMI9761A符合AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC标准，提供6声道音频信号输出，支持采样率达到96KHz的DVD Audio回放标准，在其他的一些音频支持特性上和主流AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC芯片大致相同。
而CMI9738则是一款比较老的4声道AC'97 Audio CODEC芯片，只基于AC'97 Rev 2.2 Audio CODEC音频规范，不过仍然提供了Xear 3D? 和18～20bit的数字DAC；后续版本CMI9739则为用户提供6声道输出，支持实时的模拟输入/数字输入输出转换，同样只符合AC'97 Rev 2.2 Audio CODEC规范标准。
被应用于Intel 9xx芯片组主板上，基于Intel High Definition Audio 通用音频架构（Universal Audio Architecture）的C-Media HD Audio Codec芯片还包括CMI9880.
威盛公司（VIA Technology）除提供用于Intel和AMD处理器平台的芯片组产品之外，还提供更丰富的音频芯片，其中包括用于高端专业声卡领域的诸如Envy24HT-S的Envy24系列音频控制器芯片（Audio Controller），和面向集成音频领域的AC'97 Audio CODEC。
主板产品上最常见的集成VIA AC'97 CODEC芯片型号并没有瑞昱半导体来的多，主要包括VT1616和VT1617A，由于数量较少，我们区分起来也是相当的简单，两款芯片最大的区别就在于对6声道和8声道音频输出信号数量的支持。
威盛 VT1616 Codec支持6个声道的立体声音频信号输出，模拟信号最大采样率48KHz,数字信号最大采样率48KHz,而 VT1617A支持8个声道，数字模拟采样率都达到了96KHz。
另外一个最明显的差别就在于VT1617A符合AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC标准；当然，和VT1616相比，VT1617A拥有太多的最新特性， 虽然没有瑞昱所提供的功能强大，不过已经足够满足最新的多媒体娱乐和3D音频应用。
VIA的Codec芯片设计为用户提供足够的基本功能，主要应用于PC集成音频系统，而非瑞昱半导体的ALC65x系列还要考虑在移动和嵌入设备上的功耗和节能问题，并由此而导致芯片研发和制造成本的提升；因此，我们更容易在一些相对廉价的主板上看到威盛的AC'97 Audio CODEC芯片。
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基本上，我们都可以简单的根据Codec芯片上的制造商和产品编号来识别其所支持的声道数量和大致的相关特性，不过也有些特别的芯片类型，需要配套的主板厂商提供说明来帮助我们辨识。 由于板载的集成Codec芯片成本相对独立声卡极为低廉，芯片已经是现有主板产品的标准配置，因此为提升产品竞争力，一般情况下主板厂商都会采用支持6声道输出的最新Codec芯片；根据主板产品在市场上的定价等级，厂商们也会分别在主流的平价主板上采用支持6声道的Codec芯片，而在高端的豪华版产品上采用支持8声道的Codec芯片，这也更利于我们对主板上集成的Codec芯片进行辨识。
声音总是一个颇有争议的话题，特别是在集成AC'97 Audio CODEC芯片的主板上，不同芯片之间性能有何种差异，更容易引起争议。
在有些市售的主板产品上，主板厂商也会集成包括光纤或者同轴在内的其他接口，那么这些接口到底是摆设还是提升音质的新途径呢？
就AC'97 Audio CODEC芯片本身所提供的性能参数而言，这些新特性，包括对DVD Audio实时回放、高品质数字录音能力的支持已经大大超出了我们的应用要求，不过，DVD Audio的实时回放并非芯片本身就可以单独实现，就像升级新系统一样，要使用到PCI Express新总线技术的高速度，我们不仅仅是需要买一块显卡，我们几乎要换下原有系统中的所有配件；因此，即使是在专业的独立声卡上进行高品质的音频信号输出，也需要有完善的驱动模块来配合设计合理的电路板和昂贵的板载编码解码芯片，以及其他电路部分的选材。
关于这一点的重要性，如果有必要，我们还是建议大家看看我们之前的文章——造反有理：走近集成声卡
专业实验室对桌面PC系统的独立声卡检测结果表明，市面上主流声卡几乎普遍存在数字信号输出质量不够理想的问题，由于受到独立声卡板载Codec或者DAC的选材限制，往往在高精度回放设备上更容易导致高音毛刺现象严重、解析力和耐听度下降等问题。再回到主板集成Codec芯片的解决方案上来，附加支持数字输出的光纤和同轴接口意义就显得不怎么明显了，而且，对于采用集成音频芯片的主板系统，用户本身就不会对音箱做更多投资，所以使用模拟，还是数字输出信号，对于普通用户而言，两者差别并不大。廉价的扬声器不会加入数字输入接口，具有数字信号输入接口的漫步者R1600T数码版售价不菲，在高品质的独立音源设备上会有更佳表现。
不过，如果带有数字接口的主板价格和同类产品差价不明显，而且你也乐于接受，那就不必再接着讨论了……
