请记住这些昙花一现的半导体公司

    在微处理器产业发展初期，生产制造环节往往基于一种垂直整合的模式，这一点和之前的集成电路行业比较相似。厂商不仅需要自己设计产品，同时还需要自行完成芯片的生产和制造。

    时间来到上世纪80年代中期，业内出现了一批无晶圆厂的半导体公司，它们会先将产品设计好，然后采用外包的形式交给有晶圆厂的半导体厂商（比如说芯片代工模式的鼻祖TSMC台积电）去做，亦或是让那些不仅有产线而且有足够产能的设计公司来做。

    这些的新兴的半导体公司简答说就是：有技术无工厂。比若说依附于IBM微电子部门代产的NexGen、Cyrix（由德州仪器、SGS-Thomson以及IBM代产）、Chips and Technologies（由日立和东芝代产）以及Western Design Center。

    值得一提的是，这份名单中还包括一家英国半导体公司——Acorn，它实际上就是现在著名的ARM公司的前身，由于没有自己的晶圆厂，它的产品当时是由VLSI Technology代为生产。

BBC Micro就是由Acorn公司为BBC计算机认知计划(Computer Literacy Project)设计和生产的电脑。（图片来源：techspot）

    虽说以上这些基于x86架构的半导体公司最终都没能坚持下来，但是它们对于半导体产业的推动和促进作用还是贡献良多的。其中，小本经营的Chips and Technologies为IBM PC-XT以及其兼容机提供了性能卓越的芯片组，大大降低了计算机的制造成本。而且值得一提的是，它还是IBM首款兼容VGA显卡适配器的提供商，也可以说是第一波2D绘图内置卡的助推器。

    不得不承认，Cyrix算得上处理器领域最有名的失败者之一，它也曾与AMD和Intel在入门级处理器领域展开过激烈的争夺，一时间风头无限。Cyrix的处理器产品兼具优秀的整数性能和不错的浮点性能，这一点和AMD的产品比较相似。

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    Cyrix曾经还在法庭上与Intel就x86架构生产许可展开过冗长的拉锯战，最终使得自己大伤元气。而且，它与IBM之间的芯片代工协议更是令其苦不堪言，因为IBM一度拿Cyrix设计的芯片当白菜价来卖，损失惨重。

    1997年，命运多舛的Cyrix先是被想要在处理器领域大干一场的国家半导体斥巨资（5.5亿美元）收购，但是两年之后，灰头丧脸的国家半导体又将Cyrix连同x86架构授权许可在内的所有资产（除MediaGX产品线之外，它被AMD得到了，并改名为Geode）转手给了威盛。

    在微处理器市场，和Cyrix一样，NexGen一直都算不上是主流厂商，它的产品采用完全自主设计，而并非通用的Intel IP。不同的是，Cyrix处理器的pin口可兼容Intel接口，所以在入门级市场，Cyrix的处理器还有一定的市场，而NexGen旗下主要的处理器Nx586采用的是自家的463-pin接口设计，而且需要搭配NxVL主板芯片。Intel的430FX Triton代替表现不佳的Neptune芯片组之后，NexGen逆袭的机会更加渺茫。

    随着Intel处理器的快速发展再加之自身产品的不断萎靡，此消彼长中，NexGen在市场上本就不堪重负的市场地位变得更加风雨飘渺。尽管NexGen随后发布了新一代产品Nx686，但却因为各种原因未能成功上市。值得一提的是，1996年，由于AMD K5处理器的性能与销售表现都低于预期，AMD顺势买下了NexGen，在收编其核心设计团队的同时还延用了Nx586的设计架构，用来开发新处理器。这也为后来AMD大获成功的K6处理器奠定了基础。