六、三足鼎立之梦破灭：VIA Cyrix C3
以往Cyrix与Intel、AMD一起并称为CPU三大厂商，但是在被VIA收购之后，Cyrix一直没有什么太大的起色。不过Cyrix实力尤存，这点是任何人也不怀疑的。当年VIA C3已经发展到了1GHz，基本赶上了主流CPU的步伐。尽管在性能上，C3根本无法与同频的Celeron与Duron相提并论，但是C3的定位并非完全是桌面市场。按照VIA的说法，信息家电、移动市场，这些都是C3崭露身手的舞台。目前移动台式机是一个很大的热门，采用C3处理器不仅能够降低整体价格，还可以大大减小CPU的耗电量与发热量，这对于移动设备而言是非常重要的。而在日益壮大的信息家电市场，C3处理器也是大有前途可为，机顶盒、Web冰箱，Web微波炉，这些设备对于处理器的性能要求都不高，此时C3的特点无疑让它成为最为适用的产品。
老核心的Cyrix C3处理器
平心而论，转入嵌入式平台仅仅是VIA不得已而为之的选择，否则今日的VIA也就没有必要坚守x86阵营，更不用信誓旦旦地推出C7系列处理器。如果真的希望能在CPU领域有所斩获，那么主动加入低端市场的竞争的必须的。对于Cyrix C3而言，曾陆续经历了Samuel和Joshua等核心，然而其综合实力却令人非常不满，直接令CPU市场三足鼎立的格局土崩瓦解。
更为令人遗憾的是，C3后续的产品还和我们开了不少玩笑。按照VIA曾经释放的蓝图，使用Nehemiah内核的C4处理器将是VIA冲击低端市场的生力军。C4采用0.13微米的工艺，起始频率达到1.3Ghz，并且史无前例的集成了256KB的二级缓存，同时保留了128KB的一级缓存。在多媒体指令集方面，C4将同时兼备Intel的SSE2与AMD的3Dnow！Professional，这对于提高C4的档次具有重大意义。此外，计划中的C5Z甚至还会采用Socket 478接口来兼容Intel平台，与Celeron4展开一场激烈竞争。
不过这一切都仅仅是水中月亮。其实，我们还是应该保持一份平常心，因为以VIA现在的CPU研发实力，要在短时间内与Intel或是AMD的产品全面较量是不可能的。现在VIA的任务仅仅是缩小在低端市场中与两大巨头的差距，并积累宝贵的经验，储蓄力量后等待时机的成熟。如今的C7-M选择移动处理器作为突破口，并形成一定的特色，这应当是一个令人感到欣喜的讯号，但愿若干年后，C7-M不要进入我们的黑名单。
