在固态硬盘领域，缓存颗粒从来都是和主控芯片、闪存颗粒并重的三大核心组件，尤其是在固态硬盘发展早期，主控芯片能力较为孱弱的年代，缓存颗粒更是有着不可替代的作用。
三星980
然而，就在近日，全球领先的存储厂商三星品牌存储，发布了旗下首款DRAMless产品三星980固态硬盘，再次将DRAMless概念引入到风口浪尖，那么到底DRAMless为何物？三星又为何放弃主流的缓存设计，选择了在多数人眼中代表着廉价和低速的DRAMless方案？
01 DRAM的作用
在说起DRAMless之前，我们需要理解固态硬盘的DRAM颗粒。正如同上文所言，缓存颗粒即DRAM是主流固态硬盘产品中不可或缺的重要组成部分，它的存在能够帮助存储固态硬盘的闪存映射表，这是一种表达闪存单元物理地址同文件系统逻辑地址之间的关系，这个映射表是用来弥补固态硬盘自身机制上的缺陷。
图源于互联网
众多周知，在机械硬盘时代，我们通过磁盘作为存储介质，直接将数据覆盖写入，而到了固态硬盘时代，闪存颗粒却无法如同磁盘一样直接进行数据的覆盖和写入，于是引入了逻辑地址和实际物理地址之间相互转换的概念和机制，而DRAM颗粒的主要功用，就是用于存储这些闪存映射表，加速数据的流转和传递。
02 DRAMless的核心原理
至于DRAMless，也就是将用于存储闪存映射表的DRAM颗粒去掉，并将这部分功能转移到主控芯片之中，这项技术背后的原理便是基于NVMe时代的HMB功能。
所谓HMB技术，全称是Host Memory Buffer，翻译成中文就是主机内存缓冲，这个技术其实在行业内部已经诞生许久，它其实是一种机制，即让主机端(Host)可以将目前不须要用到的内存资源，通过NVMe协议提供给SSD使用，这个内存资源受制于Windows系统，最大容量不超过64MB，换句话说就是借用PC主内存来实现FTL映射表存取，加速来提高性能，这个技术多用于无外置缓存即DRAMless固态硬盘。
图源于三星品牌存储
实际上，这个技术从诞生之初开始，便作为许多厂商节省成本，提升利润率的备用方案，因而在技术升级和性能表现方面，没有进行更多维度探索，导致DRAMless沦为了低性能廉价品的代名词。
因而大体上，主流的支持HMB技术的DRAMless固态硬盘，性能大都仅能维持在连续读取不超过2400MB/S，连续写入不超过1950MB/S的孱弱性能。
03 三星980推出的逻辑 性能和市场的融合
至于为何三星品牌存储在2021年这个时间点，推出DRAMless的固态硬盘产品，笔者推测原因主要有以下两点，一方面是在DRAMless上有了技术突破，解决了DRAMless的性能问题；另一方面则是为了开拓新兴市场，进一步加速三星固态硬盘的普及
在技术层面上，根据笔者实测成绩，这款DRAMless的三星980 1TB版本固态硬盘最大连续性能达到了3500MB/S，最大连续写入性能则达到了3000MB/S，近乎堪比三星前代带有DRAM缓存的970EVO Plus的性能，堪称DRAMless领域的绝对王者。
DRAMless的三星980性能表现
纠其背后原由，无疑是源于三星在自研主控芯片，端对端的颗粒解决方案上，进行了一系列探索，在解决了闪存映射表的存储问题同时，还保证了固态硬盘的绝对性能，一举改变了业界对于DRAMless的固有观感。
在市场层面上，在主流以及旗舰级市场，三星品牌存储分别都有能够占据市场头部的明星产品，而在更为广阔的下沉市场，新兴市场，三星品牌存储还需要一款既能技惊四座，保持技术领先，又能控制成本，占据市场的拳头产品，于是三星980固态硬盘应运而生。去掉了单独的DRAM缓存颗粒之后，三星980整体的原料采购成本相较于常规产品，有了肉眼可见的降低，反馈到消费市场上，便成就了三星980固态硬盘，质优价廉的产品定位。
三星980售价1199元
根据目前三星品牌存储京东旗舰店的报价，1TB容量的三星980仅为1199元，换算下来1GB刚刚1块多，相信这样的定价策略，加上三星品牌存储的技术支撑，三星980在开拓新兴市场，下沉渠道通路上，必然会取得相当的成就。
04 三星品牌存储的星辰大海
技术决定战略，眼界决定市场，DRAMless的三星980，是战略和技术融合的产物，从它的诞生，我们能嗅出三星这一国际存储巨头，对于消费级存储市场的观察和预判。
在竞争愈加激烈和白热化的存储市场，三星品牌存储显然又一次走到了前列，从V-NAND到PCIe4.0，再到如今的DRAMless，不知道下一次，三星品牌存储又将带给市场什么样的惊喜？
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