PC发展史③ 个人PC开山鼻祖的前世今生

    开篇语：1982年，IBM Model 5150，这台信息时代的“开山鼻祖”登上美国《时代》周刊的封面，被评选为“年度人物”(Man of the Year)。该刊写道：“在一年的新闻里，这是最吸引人的话题，它代表着一种进程，一种持续发展并被广泛接受和欢迎的进程。这就是为什么《时代》在风云激荡的当今世界中选择了这么一位新闻人物，但这完全不是一个人物，而是一台机器。”

    1980-1984年间，在个人运算领域，唯一一个值得称道的革命性产品是由蓝色巨人IBM打造的Model 5150。很长一段时间，Model 5150一直是业界模仿和抄袭的对象。更重要的是，Model 5150给业界带来了全新的开放性架构，成为了后来个人PC的行业标准。

    从某种程度上讲，是蓝色巨人在业界的的地位和声望确保了个人PC最终走向了标准化，并得到了广泛的推广。根据1965年与美国司法部签署的和解协议——IBM有义务向业界公布产品的相关信息，以换取对其垄断行为的不指控。为此，IBM的竞争对手们愉快的得到了Model 5150详尽的技术规格和产品信息。

    此外，IBM Model 5150开创了通过独立的硬件提供商采购组件并进行组装的商业模式。在此之前，无论是硬件还是软件，IBM基本上都是基于自给自足的业务模式。这种做法虽然可以使得利润实现最大化，但是同时却也会限制企业在市场端的灵活性和变通能力，导致内耗严重、部门之间的内斗事件层出不穷，而且，这种做法让IBM的领导层在面临重大决策的时候行动迟缓，并最终丧失大把机会。 

IBM Model 5150的前世今生

    事实上，Model 5150并非IBM在个人PC领域的首款产品。在此之前，IBM在这一发展迅速的市场尝试过不止四次，但均因公司决策层优柔寡断而导致项目失败。其中，开案于1978年2月份、基于Intel 8085处理器的System/23 DataMaster商务电脑就是一个开发进度异常缓慢的项目。直到1981年7月份，DataMaster才正式进入市场。DataMaster的姗姗来迟在一定程度上让IBM不得不在产品设计策略方面做出改变。

Datamaster是一款一体化电脑，配备一台文本模式的CRT显示器、键盘、处理器、内存以及2个8吋软驱（图片来源：Oldcomputers.net）

    IBM最初的计划是在位于奥斯汀的德克萨斯研究中心开发一款基于摩托罗拉6800处理器的个人电脑产品，而且已经盘算好利用Sears和Roebuck & Co.的店面和渠道来进行销售。不过后来，6800处理器以及相关芯片组的延期交货令IBM颇为不爽，IBM和摩托罗拉的合作关系开始出现裂纹。

    但是此时，一个计划外的项目——Project Chess，却意外上马了。之后不久，PC制造商雅达利接洽了IBM，希望为其打造一款个人电脑，这在一定程度上也为Project Chess项目的推进提供了动力。后来，该项目的主管William Lowe在向公司高层保证只需一年时间便可完成任务之后，IBM高层最终官方批准了Project Chess项目。为了赶上项目进度，Lowe决定向IBM之外的渠道供应商寻求资源和支持。

    其他组件来源问题解决之后，William Lowe还有两个难题需要解决——处理器和操作系统。此时，Lowe和项目成员Estridge（被称为IBM PC之父）心里很清楚，IBM的高层并不怎么待见PC产品，因为他们认为这将会对IBM利润丰厚的业务（System/23 DataMaster商务电脑）带来直接的威胁。据了解，当时，一台System/23 DataMaster外加一台打印机的价格高达9900美元。

    对于Project Chess项目，Lowe的本意应该是选择一颗8位处理器，可能会在MOS Tech的6502、Zilog的Z80和Intel的8085中三选其一。不过，IBM的工程师们更倾向于采用16位处理器，这其中比尔·盖茨起到了非常关键的作用，因为盖茨游说IBM高层采用16位处理器以便可以更好的兼容他新近开发出来的操作系统。而此时，分别来自摩托罗拉和国家半导体的基于16位架构的处理器68000和16032即将进入量产阶段。