五、AMD翻身之作：K7 Athlon与Duron
在Intel“奔腾+赛扬”的全线狙击下，AMD只能被笼罩在Intel的阴影底下，是K7让在处理器市场上失去活力的AMD再次迸发出生命的火花，向世人证明了它是永远不倒的勇猛战士，更重要的是让AMD重新回到了与巨人Intel一决雌雄的竞技舞台。其实，286、386和486等CPU也有AMD产品，但是此时AMD仅仅是跟在Intel后面慢慢跑而已。直到586时代，AMD终于有了属于自己名字的CPU——K5，然后到K6、K6-2、K6-3，AMD的力量在一天比一天壮大。直到革命性推出的K7，AMD终于有力气跟Intel掰掰手腕了。K7 CPU不单单是名字上面有别于Intel，而且在主板芯片组上面也采用完全跟Intel CPU不兼容的AMD-750，接口插槽为Slot A。这反映出AMD跟Intel你死我活、水火不容的市场态势。Athlon 的超级 FPU 及更大容量的一级缓存使其在很长一段时间内抛开了 Intel 的 PIII 处理器。Athlon性能强劲，可充分发挥高带宽技术的优点，而且EV6系统总线频率带宽可达200MHz，是当时100MHz外频Pentium III的两倍。K7超频主要限制在本身的Cache身上，因此其超频表现没有得到广大DIYer的认可（当时的DIYer对超频非常看重）。
第一代Slot A接口的K7处理器
Slot A接口的K7 Athlon仅仅是AMD的试探性进攻，真正大放异彩的还是转移到Socket A平台的Athlon Thunderbird（雷鸟）以及Duron（毒龙）。Slot A接口的物理结构与Slot1十分类似，因此其成本控制也差强人意，毕竟这可是AMD的生存根本。当VIA和SiS分别推出KT133以及SiS730芯片组之后，AMD终于迎来的新机遇。Athlon Thunderbird在核心上与Slot A接口的K7完全一样，不过在解决主频问题之后，AMD还允许二级缓存全速运行，不再是Slat A时代的2/3主频速度，此时性能进一步提升。在一场抢占GHz主频大关的频率大战中，AMD率先让雷鸟处理器实现了极具里程碑意义的1GHz。从核心技术来看，雷鸟完全领先于Intel Pentium III，无论是整数性能还是浮点性能都是如此，这也是AMD第一次真正在技术上超越Intel。
AMD雷鸟处理器
雷鸟仅仅是AMD在高端市场的成功，然而中低端市场才是AMD更为倚重的。虽然Duron（又名“毒龙”和“钻龙”）并非AMD最强劲的产品，但却是令Intel最头痛不已的有力武器。因为其先进的CPU设计构架和优良的血统，即使是Intel的主打产品Coppermine也比不上。同频的Duron在性能上较之Celeron II要强出不少。Duron的L1和L2缓存均采用的是全速Cache技术，运行速度与处理器核心同速。此外，由于Duron芯片内的L2 Cache较小，芯片面积（die size）只有100mm，其功耗以及发热量也相对较低。
毒龙的EV6总线可以运行在100MHz下，但是它在每个执行周期内可以传输2个bit，一个在时钟频率的上升沿一个在时钟频率的下降沿，因此可以得到200MHz的速度。与Athlon雷鸟一样，毒龙有3个全流水线处理的浮点单元（FPU），这就意味着3个浮点单元能够在同一时间内既可以处理同一任务，也可以做不同的任务。其中3个浮点处理单元能同时工作是非常重要的一点。Intel处理器的三个浮点运算单元在同一时间内只要是在处理不同的任务，就可以同时运行。而一旦两个或更多的流水线想要使用同一指令，那么每次只能有一条流水线在工作。所以如果两个单元想要去完成相同的任务的话，一条流水线必须等到另一条完成之后才能运行。流水线的停止意味着浮点运算减慢，在那些3D游戏中FPS将也会减少。这就是毒龙在FPU上全面击败Celeron II的原因。
Duron处理器留给我们的另一个经典回忆便是极为强大的超频能力。Duron 600通过铅笔破解倍频之后至少能够超频到800MHz，不少极品甚至达到1GHz，此时性能已经十分了得。
